지금 그의 이야기를 펼쳐보자.

조선 시대는 지금보다 성별에 따른 차별이 심했다. 그 탓에 아무리 뛰어난 학식을 갖추어도 여성은 과거를 볼 수 없었으며 학자로서의 길을 걷기가 힘들었다. 그러나 이런 시기에도 성리학 연구에 몰두한 여성학자가 있었다. 바로 윤지당 임씨이다.

윤지당은 호이고 성은 임씨이지만 그 이름은 알려지지 않았다. 그의 집안은 대대로 성리학 연구에 힘을 써왔는데, 그 중 윤지당 임씨의 오빠 임성주는 조선 성리학 6대가 가운데 한 사람으로 뽑힐 만큼 학문이 뛰어났다. 윤지당은 어릴 때부터 오빠인 임성주로부터 <효경>, <열녀전>, <소학> 등을 배웠다.

18살에 시집을 갔으나 결혼하고 8년 만에 남편이 세상을 떠나 윤지당은 집안을 책임지게 되었다. 그래서 낮에는 집안을 돌보고 밤에는 소리를 낮추어 책을 읽으며 학문에 대한 열정을 불태웠다.
  <글=청소년기자단 김영희 기자>